Houston, Estados Unidos- La intensidad en ambas escuadras al inicio del cotejo era una constante, mexicanos y costarricenses peleaban con todo cada pelota, siendo el equipo mexicano el que buscaba con más ahínco hacerse del control de la esférica y de las acciones del encuentro.

Los minutos pasaban y las llegadas de gol eran escasas, la lucha se centraba en el medio campo, imponiéndose ambas zagas a las ofensivas de los dos equipos. México y Costa Rica brindaban una batalla sin tregua en Houston.

Los Ticos estuvieron cerca de abrir el marcador a los 30´, Celso Borges cobró una falta desde afuera del área mexicana que pasó apenas por un costado del ángulo superior derecho de la portería defendida por Guillermo Ochoa.

Sería México el que abrió el marcador a los 43´, Rodolfo Pizarro le cedió la pelota a Raúl Jiménez en el área centroamericana, el 9 mexicano sacó derechazo que fue tapado por la zaga rival, el rebote le volvió a caer y en una segunda oportunidad clavó la esférica al fondo de la cabaña de Costa Rica. Ya no hubo tiempo para más.

Ya en el complemento, un error arbitral permitió que se emparejara el marcador a los 52´, John Pitti marcó una acción legal de Luis Rodríguez, que había sacado el balón limpiamente, como penal, Bryan Ruiz lo cobró y puso el uno por uno en la pizarra.

Después del empate México respondió a los 57´, Raúl Jiménez tomó la de gajos afuera del área costarrincense y metió potente derechazo que buscaba colarse en el ángulo superior izquierdo pero un gran lance de Leonel Moreira evitó la caída de su marco.

Raúl Jiménez se comenzaba a erigir como el hombre peligroso de México y de nueva cuenta a los 62´ estuvo cerca de la anotación, sin embargo, su remate se paseó por toda la portería de Costa Rica y se fue por un costado del poste derecho del marco de Moreira. Los mexicanos eran mejores que los centroamericanos.

México era el equipo que lo intentaba en todo momento, Costa Rica respondía con esfuerzos individuales, sin embargo, serían los dirigidos por Gerardo Martino los que estarían de nuevo cerca de la anotación; Jonathan Dos Santos llegó a línea de fondo y metió diagonal retrasada que Raúl Jiménez remató de tres dedos, obligando a Leonel Moreira a lanzarse para alcanzar a desviar la bola, que pegara en el travesaño y rechazara la defensiva. El juego entraba en la recta final con ambas escuadras mostrando intensidad.

No habría tiempo para más y se jugarían tiempos extras.

En el primer tiempo extra ambos conjuntos tuvieron oportunidades para volver a mover el tanteador, por México en los pies de Rodolfo Pizarro y de Carlos Rodríguez, por Costa Rica en los de Joel Campbell, sin embargo, los porteros contuvieron bien los embates de los rivales. Así se acabaron los primeros 15 minutos del alargue.

La segunda parte de los tiempos extras fueron de mucha lucha, Guillermo Ochoa se erigió como la gran figura al sacar un disparo complicadísimo de los centroamericanos y el partido se fue a los penales.

En los penales, Raúl Jiménez falló el primero; Celso Borges lo clavó; Luis Montes empató a uno; Elías Aguilar lo anotó; Roberto Alvarado acertó; Randall Leal lo erró; Jesús Gallardo hizo el tercero para los mexicanos; Oscar Duarte igualó para los costarricenses; Héctor Moreno convirtió el cuarto; Francisco Calvo también lo cobró de buena forma; Carlos Salcedo lo realizó de excelsa manera y Keysher Fuller lo tiró a la derecha de Guillermo Ochoa, que con un gran lance lo tapó, dándole el pase a México a las Semifinales.

Alineaciones

México: 13.- Guillermo Ochoa; 2.- Néstor Araujo; 3.- Carlos Salcedo; 4.- Edson Álvarez; 6.- Jonathan Dos Santos (10.- Luis Montes, 89´); 9.- Raúl Jiménez; 18.- Andrés Guardado (8.- Carlos Rodríguez, 83´); 20.- Rodolfo Pizarro; 21.- Luis Rodríguez; 22.- Uriel Antuna (11.- Roberto Alvarado, 84´) y 23.- Jesús Gallardo. DT. Gerardo Martino.

Costa Rica: 23.- Leonel Moreira; 2.- Randall Leal; 4.- Keysher Fuller; 5.- Celso Borges; 6.- Oscar Duarte; 8.- Bryan Oviedo (15.- Francisco Calvo, 90´+6?); 10.- Bryan Ruiz (20.- Elías Aguilar, 90´+20´); 11.- Mayron George (Jonathan Mc Donald, 71´); 12.- Joel Campbell (16.- Christian Gamboa, 90´+11´); 13.- Allan Cruz y 19.- Kendall Waston. DT. Gustavo Matosas.

Por la Redacción de Portal Deportivo